一進門就遇見住在協會社區內的一為中度失智長者，大約有三個月左右未曾與長輩見面，沒想到長輩雖較不出我的名字，卻開口問：「怎麼這麼久沒看見妳呢?」，然後就如往常忙著向我報告她一早來到協會就幫忙打掃交誼廳和排座位，等候我給她一個大大的稱讚，然後就回說：「這裡就好像我的家啊!」
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| 每位長輩都認真地一起做伸展運動 |
接著陸陸續續來了好些生面孔的長輩，我也按著慣例咧著大嘴笑並向他們問安：「伯伯，早安!」，「阿姨，早安!」。果然身為教導家屬和志工善用與失智長輩溝通的技巧的我，也善用這個技巧，雖然他們都第一次見到我，但每位長輩只要先看到我的笑臉，也都會笑容滿面地回應我。課程一開始要暖身時，又進來過去一起上課的兩位輕度和一位中度失智的長輩，心想他們恐怕恐怕不記得我了，沒想到兩位女性長輩皆展開雙臂緊緊地與我相擁，喊著：「怎麼好久沒見到妳!」，其中的那位男性長輩見到我竟開口叫我一聲：「羅老師!」。讓我好是訝異! 阿茲海默症的長輩最常出現的行為就是「短期記憶消失」，何以他們還記得我呢?
事後仔細回想一下，發現果然是妥善應用笑臉、放慢速度、多肯定、多讚美......等來對待長輩的溝通技巧所帶來的效應。根據日本的臨床研究發現長輩或許不能夠記得住剛發生的事，但卻可以長期記住笑臉和負面生氣的臉孔，而長輩看見笑臉後，也能從失智後表情淡漠的情況開始轉為可以張嘴大笑；而長輩也會因為常看見照顧著生氣的面孔，而使精神行為症狀更加劇，甚至會有自殺的念頭。何以結果會有這麼大的差異呢? 我想最大的關鍵乃在於身旁陪伴者與之應對的態度和方式。
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| 為了9月28日的失智症月活動，大家都賣力地隨著音樂跳「可愛的玫瑰花」喔! |
過去在協會的經驗，只要營造出環境是活潑且開心的氣氛，多數的長輩也能夠被氣氛所影響，原本話不多的長輩開始參與交談，原本已參與聊天的長輩開始會展現幽默說起笑話了，惹得大家笑成一團。記得常在一起上課的長輩們，彼此變得熟悉和態度輕鬆，當課程開始後約10分鐘，另一位85歲的長輩才拄著拐杖緩緩走進教室，在現場的一位長輩馬上喊著：「吼，妳遲到了，要罰!」，沒想到這位長輩竟然笑容滿面地做出單腳跪的動作並回應：「那我就跪囉!」頓時惹得大家笑哈哈呢! 我想家屬若能親眼看見這一幕，就能夠更進一步認識長輩失智後不是只有不開心或搞出一堆麻煩事而已，他們仍然能與人互動和維持正常的社交能力，人一開心情緒也就跟著變好了，家屬在照顧上也會相對變得更輕鬆些。
因此，不管您現在身邊是否有失智症患者或您是照顧者本身，提醒大家即便我們面對家中沒有罹患失智的長輩時，若能每天花點時間多用幽默和陪著她/他「練肖維」，就能夠緩和家庭的緊張氣氛，同時也能夠達到幫助彼此延緩退化的效果，因為失智症可不是老人的專利唷! 藝人譚艾珍就是這樣面對失智的父親，所以狀況雖多，但卻因照顧爸爸需要每天用幽默陪著他「練肖維」，逗得彼此都開心，爸爸也相對好照顧得多了。把人當成人認真對待，而不是如對待物品般缺乏耐心和感情，這正是「守著記憶守著你」這本書的作者伊佳奇先生所說的「以人為本」的照顧模式喔!
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